桂浜の坂本龍馬像を制作したのは、本山白雲（もとやまはくうん）。戦国時代の土佐の武将、本山茂辰（もとやましげとき）の末裔にあたる。本山茂辰は宿敵・長宗我部家と長年抗争を続けていたが、のちに四国全土を統一した若き日の長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）の軍略に敗れて零落し、本山家はその後の江戸期を土佐の郷士として生き延びた。

銅像は、高知県の青年有志が募金によって2万5千円を集めて建設資金とし、昭和3年に除幕式が行われた。毎年秋（龍馬の誕生日であり命日でもある11月15日をふくむ）には、龍馬と同じ高さで海を眺められるよう、像のそばに展望台が設けられる。