興徳寺は、鎌倉時代に蘆名氏によって建てられた臨済宗の寺院。戦国時代には、蘆名氏を滅ぼした伊達政宗の仮政庁にもなった。しかし、秀吉の奥州仕置きによって政宗の時代はすぐに終わり、代わって蒲生氏郷（がもううじさと）が会津の主になった。

氏郷は鶴ヶ城を近代的な城郭に大改築し、そのとき城下周辺の寺院は郭外に移されたが、由緒ある興徳寺は例外として残された。氏郷はその後京都で病死し大徳寺に埋葬された。ここ会津の興徳寺の墓には遺髪が納められている。

土方歳三とともに新政府軍と戦った会津藩士・秋月登之助（あきづきのぼりのすけ）の墓もある。